Ihwa Maeul

Is een van de meest bekende buurten of dorpen met muurschilderingen in Zuid-Korea.  Ihwa, net boven de Han rivier, is een maandorp. Zo genoemd omdat het op een heuveltop ligt en daarom een beter zich op de maan heeft dan de stad beneden. In de jaren 50 van de twintigste eeuw vestigden veel vluchtelingen uit de Koreaanse oorlog in die buurt. De bevolking ontwikkelde een handwerk textielindustrie. Er woonden vooral arme mensen die zich een flat in de stad niet konden veroorloven. Met de snelle ontwikkeling van Seoul werd Ihwa Maeul een achterbuurt. In het jaar 2000 stond het op de nominatie om gesloopt te worden. Maar met het “making a beautiful village” project in 2006 veranderde Ihwa Maeul in een toeristische attractie van betekenis. Met behulp van artiesten – lokaal, landelijk en van universiteiten – werden muurschilderingen gemaakt, beeldhouwwerken geplaatst en straatjes opgeknapt. De buurt veranderde in een plaats met schilderachtige straatjes en bijpassende eettentjes en cafés. Het werd vooral populair onder jonge Koreanen. Zo erg zelfs dat de bewoners er last van kregen. Enkele schilderingen zijn daardoor onder de grijze verf verdwenen. Inmiddels is er evenwicht ontstaan waar bijna iedereen mee kan leven.